The Interrelatedness Of Life And Creation
Pope Francis has lamented the fact that a drastic drop in the stock market grabs the headlines and prompts more attention than the capsizing of an overcrowded boat of refugees or some other devastation to human life. Recently, social media has been lit up by the public outcry over the illegal killing of an aging iconic lion while all sorts of excuses are made for the atrocities against human dignity being carried out by Planned Parenthood.
In his encyclical letter, “Laudato Si’” (“Praise be to you”), Pope Francis stresses the fact that all of creation is interrelated, pointing out that “Our relationship with the environment can never be isolated from our relationship with others and God” (cf. LS, 119). In that same vein, he adds that “concern for the protection of nature is also incompatible with the justification of abortion” (cf. LS, 120). It is especially incumbent upon Christians to take these realities to heart.
The world, of course, is much different than it was at the time Jesus Christ walked on the earth as one like us in all things but sin. At that time, there was little distinction between emotional, mental, physical and spiritual aspects of life and creation. They were so intertwined that it would have been inconceivable to consider one aspect of life while completely ignoring the other aspects.
Today’s approach to life, on the contrary, seems to hinge on the notion of specialization. Not only do we have doctors trained to treat the mental aspects separate from those who treat the physical, we even distinguish between the types of doctors within a particular field. For instance, doctors who treat the physical aspects of human health include specialists in the areas of internal medicine, blood, bone, feet, heart, lungs, brain and so forth.
While various advances and benefits have been realized in light of such specialization, this trending compartmentalization can lead to a constant sense of schizophrenia. Sometimes the left hand simply does not know what the right hand is doing, which creates a new set of concerns. For example, conflicting medicines or procedures prescribed by multiple doctors treating the same patient have been known to cause further problems; hence, the need for collaboration and consultation among those tending physicians.
The same can be said of one’s approach to God, others, self and all of creation. As Pope Francis has reminded us, especially as Christians, we are at our best when we approach our relationships with life and creation in a spirit of gratitude for God as Creator. To actually recognize God as Creator of all life and creation enables us to be moved to a deep sense of appreciation for everything and everyone, including our own lives, as gift.
As human beings, we are stewards rather than masters of creation. God as Creator is the sole author of life. Thus, each human being along with every other creature is a part of creation. Each and every culture or society, as the Holy Father has noted, is a precious fabric of creation. An authentic spirit of gratitude leads to a greater appreciation of the sanctity of life with respect to all creatures. If we are unable to embrace such a sense of appreciation for the dignity and sacredness of our own species, including the unborn, our empathy for other creatures will always be lacking.
Human dignity matters, even in death. No creature, especially the human person, can ethically be reduced to an object. Rich or poor, male or female, young or old, weak or strong, tall or short, skinny or obese, handsome or homely, immigrant or citizen, we are equal in human dignity.
Why? How? Because such dignity is not contingent upon whatever value any given society might place on a particular person or class of persons but upon the fact that each and every human being, at the very moment of conception, is created in the image of God, who seeks to redeem all in Jesus Christ. As Pope Francis has often reminded us, with special reference to the Parable of the Good Samaritan (cf. Gospel of Luke 10:25-36) and The Judgment of the Nations (cf. Gospel of Matthew 25:31-46), authentic Christian faith is realized in actual charity to those in most need of mercy. This is especially so for the most vulnerable – the poor, the homeless, the unborn, the elderly, the refugee, the immigrant, the unemployed, the orphan, the widow – whose worth is never diminished in the sight of God.
There is much that needs challenging and changing in government, in the marketplace, on Wall Street, among corporations, etc.; but effective transformation must begin in the human heart and conscience. Before taking on any great challenge or obstacle – especially regarding such issues as the global ecological crisis, systemic poverty, abuse, addiction, breakdown of family, religious persecution, violence, human trafficking, etc. – one must be convinced of these basic truths of God as Creator, the dignity of human life, the sacredness of creation and the interrelatedness of relationships (with God, self, others and all of creation). From such a basic starting point, we are more apt to engage in respectful dialogue, genuine mutual care and concern, authentic witness and successful outcome.
With the promulgation of his encyclical on the environment, Pope Francis has made a tremendous contribution to the rich treasury of Catholic Social Teaching. Like his predecessors, especially St. Pope John Paul II and Pope Benedict, he has provided an invaluable source of wisdom, discernment and encouragement for each and every Christian to take to heart in more fully embracing the mission of Jesus Christ as instruments of peace, advocates of justice and witnesses of hope to a world in need of healing, mercy and renewal.
La Interrelación de la Vida y la Creación
El Papa Francisco lamenta el hecho de que una caída drástica de la bolsa de cambio atrae los titulares y provoca más atención que la zozobra de un bote repleto de refugiados o alguna otra tragedia de la vida humana. Recientemente, los noticieros han sido iluminados por la protesta pública de la matanza ilegal de un envejecido icónico león, mientras todo tipo de excusas son hechas para las atrocidades en contra la dignidad humana llevadas a cabo por Planificación Familiar (Planned Parenthood).
En su carta encíclica, "Laudato Si'" ("Alabado Seas"), el Papa Francisco enfatiza el hecho de que toda la creación está interrelacionada, señalando que "Nuestra relación con el medio ambiente no puede estar nunca aislada de nuestra relación con los demás y con Dios "(cf. LS, 119). En éste mismo sentido, añade que "la preocupación por la protección de la naturaleza también es incompatible con la justificación del aborto" (cf. LS, 120). Es, especialmente, una responsabilidad de los Cristianos tomar éstas realidades al corazón.
El mundo, por supuesto, es muy diferente de lo que era en la época cuando Jesucristo caminó sobre la tierra como uno semejante a nosotros en todo menos en el pecado. En ese tiempo, había poca distinción entre los aspectos emocionales, mentales, físicos y espirituales de la vida y de la creación. Estaban tan entrelazados que hubiese sido inconcebible considerar un aspecto de la vida ignorando por completo los otros aspectos.
La manera de abordar la vida en nuestros tiempos, por el contrario, parece depender de la noción de especialización. No solo tenemos médicos capacitados en tratar los aspectos mentales de manera separada de aquellos que tratan el área física; sino que también, incluso, distinguimos entre los tipos de médicos dentro de un campo en particular. Por ejemplo, los médicos que tratan los aspectos físicos de la salud humana incluyen especialistas en las áreas de medicina interna, la sangre, los huesos, los pies, el corazón, los pulmones, el cerebro y así sucesivamente.
Mientras varios avances y beneficios se han realizado a la luz de esa especialización, esta tendencia a la compartimentación puede conducir a una sensación constante de esquizofrenia. A veces la mano izquierda simplemente no sabe lo que la mano derecha está haciendo, lo que crea un nuevo conjunto de preocupaciones. Por ejemplo, los medicamentos o procedimientos incompatibles prescritos por varios médicos que tratan al mismo paciente, se ha sabido, que causan más problemas; por consiguiente, la necesidad de colaboración y consulta entre los médicos.
Lo mismo puede decirse de la manera en que uno se acerca a Dios, a los demás, a uno mismo y a toda la creación. Como el Papa Francisco nos ha recordado, especialmente a los Cristianos, nosotros somos mejores cuando nos relacionamos con la vida y la creación con un espíritu de gratitud a Dios como Creador. De hecho, reconocer a Dios como Creador de toda vida y creación nos permite ser movidos a un profundo sentimiento de agradecimiento por todo y por todos, incluyendo nuestra propia vida, como un regalo.
Como seres humanos, somos administradores en lugar de maestros de la creación. Dios como Creador es el único autor de la vida. Por lo tanto, cada ser humano, junto con todas las demás criaturas, es una parte de la creación. Todos y cada cultura o sociedad, como el Santo Padre ha señalado, es un diseño precioso de la creación. Un auténtico espíritu de gratitud conduce a un mayor aprecio por la santidad de la vida con respecto a todas las criaturas. Si no somos capaces de adoptar un sentido de apreciación por la dignidad y el carácter sagrado de nuestra propia especie, incluidos a los que no han nacido, nuestra empatía por otras criaturas siempre será insuficiente.
La dignidad humana importa, incluso en la muerte. Ninguna criatura, especialmente la persona humana, puede, éticamente, ser reducido a un objeto. Rico o pobre, hombre o mujer, joven o anciano, débil o fuerte, alto o bajo, flaco o gordo, guapo o feo, inmigrante o ciudadano, somos iguales en dignidad humana.
¿Por qué? ¿Cómo? Porque ésta dignidad no depende de cualquier valor que cualquier sociedad pueda colocar en una persona en particular o en clase de personas, sino en el hecho de que todos y cada ser humano, en el momento mismo de la concepción, es creado a imagen de Dios, quien busca redimir a todos en Jesucristo. Como el Papa Francisco a menudo nos ha recordado, con especial referencia a la Parábola del Buen Samaritano (cf. Evangelio de Lucas 10: 25-36) y El Juicio de las Naciones (cf. Evangelio de Mateo 25: 31-46), la fe Cristiana auténtica se realiza en la caridad real a los más necesitados de misericordia. Esto es especialmente cierto para los más vulnerables—los pobres, los que están sin hogar, los que no han nacidos, los ancianos, los refugiados, los inmigrantes, los desempleados, el huérfano, la viuda—cuyo valor nunca es disminuido ante los ojos de Dios.
Hay muchos aspectos que necesitan ser desafiados y cambiados en el gobierno, en el mercado, en Wall Street (la bolsa de cambio), entre las corporaciones, etc.; pero la transformación efectiva debe comenzar en el corazón humano y en la conciencia. Antes de tomar cualquier gran reto u obstáculo—especialmente en relación con temas como la crisis mundial ecológica, la pobreza sistémica, el abuso, la adicción, la desintegración familiar, la persecución religiosa, la violencia, el tráfico humano, etc. –uno debe estar convencido de estas verdades básicas de Dios como Creador, de la dignidad de la vida humana, del carácter sagrado de la creación y de la interrelación de las relaciones (con Dios, consigo mismo, con los demás y con toda la creación). Desde éste punto de vista básico, somos más propensos a participar en un diálogo respetuoso, en un cuidado y una preocupación genuina y mutua, y en un auténtico testimonio y resultado exitoso.
Con la promulgación de la encíclica sobre el medio ambiente, el Papa Francisco ha hecho una enorme contribución al rico tesoro de la Doctrina Social Católica. Al igual que sus predecesores, especialmente San Papa Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI, el Papa Francisco ha proveído una valiosa fuente de sabiduría, discernimiento y ánimo para todos y cada uno de los Cristianos a llevar al corazón, en una forma más plena, la misión de Jesucristo como instrumentos de paz, defensores de la justicia y testigos de esperanza a un mundo que necesita sanación, misericordia y renovación.
