Anniversaries Mass At St. Benedict Cathedral
Here is the homily which was presented by Bishop Charles C. Thompson during the April 11 Mass at St. Benedict Cathedral in Evansville.
What’s in a name? As Shakespeare wrote, “A rose by any other name is still a rose.” In
addition to a cathedral or a bishop, we might apply this to a calendar date as well. What’s in a
date? A date by any other name is still a date on the calendar. Yet, here we are on this particular
date of the calendar. For all practical purposes, it is just another Friday; liturgically, a Friday in
Lent. April 11, however, is not just another date for the Diocese of Evansville. It holds special
historic, affectionate meaning for us.
The anniversary of the dedication of a diocesan cathedral is no small matter, even if only
of fifteen years. St. Benedict Parish, now in its 102nd year of existence, has a very unique role of
witness and service for our Diocese that comprises the 12 counties of Southwest Indiana. This
occasion marks the dedication of St. Benedict, while continuing as a parish church, as the Mother
Church of the Diocese. Here we gather for special occasions such as the Chrism Mass,
Ordinations, Rite of Election and other unique diocesan celebrations. Thus, St. Benedict
Cathedral is a sign of our unity. Here is where Gerald Andrew Gettelfinger was ordained the
fourth bishop for the Diocese of Evansville, ten years prior to St. Benedict’s being dedicated as
the cathedral. Here is where the press conference was held to announce the fifth bishop for the
Diocese. Obviously, not every memory or experience in a cathedral carries the same weight of
fond memory. A cathedral is often the place of the funeral for a bishop…not that we are waiting
in anticipation. In some dioceses, cathedrals also serve as the burial sites of bishops. First and
foremost, as the Prophet Isaiah reminds us in the first reading, as with every church, St.
Benedict’s is to be a house of prayer for all peoples. The cathedral is to be a model of prayer,
especially liturgical prayer.
Fate, however orchestrated, provides us with yet another very significant cause for
diocesan celebration on this same date; namely, the 25th anniversary of Bishop Gettelfinger’s
episcopal ordination. Bishop-emeritus Gettelfinger, born on 27 October 1935, was ordained a
priest on 7 May 1961. I was a mere 26 days old at the time. But who keeps track of such things?
Serving as diocesan bishop for 22 years, Bishop Gettelfinger navigated the diocese through
numerous challenges. The bulk of his priestly ministry being in Catholic education during his
years in Indianapolis, the miter formerly signified what has always been at the heart of his life
and identity as a teacher. The crosier, signifying his role as a shepherd, reminds both the bishop
and the people of the need for a pastoral heart. His personal love for camping and scouts
provided wonderful life skills for perseverance in service to the People of God. His deep love
and appreciation for his own family is expressed in his commitment to love and serve the
community of all those entrusted to his care. Skiing, involving a deliberate decision to seek out
snow and cold, only shows that his judgment has not been infallible.
Our effort to mark this special anniversary date of a worthy cathedral and beloved bishop
is ultimately rooted in the proclamation of the gospel, the celebration of sacraments, and ongoing
commitment to service in justice and charity. At the heart of it all, especially for a cathedral and
a bishop, indeed, an entire diocese (e.g. clergy, religious and laity), is the person of Jesus Christ,
the Good Shepherd, our great High Priest and Bishop of Souls. As noted in our second reading,
from Paul’s Letter to the Ephesians, “we are fellow citizens with the holy ones and members of
the household of God, built upon the foundation of the Apostles and prophets, with Christ Jesus
himself as the capstone. Through him the whole structure is held together and grows into a
temple sacred to the Lord.” That’s good stuff, no doubt, worthy of an episcopal motto.
Although there are some awesome cathedrals throughout the world, there is none more
beautiful than the cathedral of the soul. With Christ Jesus as our capstone, our cornerstone, each
of us is a temple sacred to the Lord. Collectively, as a community of believers, symbolized in
our cathedral, we form something more than a mere temple. Held together as one whole
structure, we are the Body of Christ. The bishop, as Bishop Gettelfinger has proven these
twenty-five years, must always keep this great truth before himself and the diocese. That’s
why he must be the first to answer the question placed before us by Jesus himself, “Who do you
say that I am?” This must be at the heart of daily prayer for each and every Christian,
particularly for the bishop, ever ready to proclaim with our tongues, our ministry, our service,
our very lives; “You are the Christ, the Son of the living God.” This is the Joy of the Gospel, to
be proclaim through word and action, especially to the poor, the sick, the elderly, the immigrant
and the marginalized.
Thank you, Bishop Gettelfinger, for your twenty-five years of faithful episcopal ministry
and service to the People of God, both within and beyond the borders of the Diocese of
Evansville, always keeping us mindful of our link with the Provincial and Universal Church.
Thank you for dedicating St. Benedict Cathedral fifteen years ago this very day. Thanks to you
people of St. Benedict Parish for not only accepting but growing to embrace this awesome
privilege and responsibility. Thanks to everyone here, clergy, religious, diocesan colleagues,
laity, both members and guests, for taking the time to join in this celebration. Most especially,
thanks be to God from whom all good things flow. Ad multos annos!
Misa de Aniversario en la Catedral de San Benito, Evansville
¿Qué hay en un nombre? Como Shakespeare escribió, "una rosa con otro nombre sigue siendo una rosa". Además de una catedral o un obispo, podríamos aplicar esto a una fecha del calendario también. ¿Qué es una fecha? Una fecha con otro nombre sigue siendo una fecha en el calendario. Sin embargo, aquí estamos en esta fecha particular del calendario. Para todos los efectos prácticos, es sólo otro viernes; litúrgicamente, un viernes de Cuaresma. El 11 de abril, sin embargo, no es sólo otra fecha para la Diócesis de Evansville. Tiene un significado histórico, especial para nosotros.
El aniversario de la dedicación de una catedral diocesana no es poca cosa, aunque sean sólo quince años. La Parroquia de San Benito, ahora en sus 102 años de existencia, tiene un papel único de ser testigo y de servicio en nuestra diócesis que comprende los 12 condados del suroeste de Indiana. Esta ocasión marca la dedicación de la Iglesia San Benito, mientras continúa como iglesia parroquial como la Iglesia Madre de la Diócesis. Aquí nos reunimos en ocasiones especiales como la Misa Crismal, Ordenaciones, Rito de Elección y otras celebraciones diocesanas únicas. Por lo tanto, la Catedral de San Benito es un signo de nuestra unidad. Aquí es donde Gerald Andrew Gettelfinger fue ordenado el cuarto obispo de la Diócesis de Evansville, diez años antes que fuera dedicada como la Catedral de San Benito. Aquí es donde se celebró la conferencia de prensa para anunciar al quinto obispo de la Diócesis. Obviamente, no todos los recuerdos o experiencias de una catedral tienen el mismo peso de recuerdos apasionados. Una catedral es en muchas ocasiones el lugar para el funeral de un obispo... no es que lo estemos anticipando. En algunas diócesis, las catedrales también sirven como lugares para la sepultura de los obispos. Primordial y principalmente, como el Profeta Isaías nos recuerda en la primera lectura, como en cada iglesia, San Benito es una casa de oración para todos los pueblos. La catedral es un modelo de oración, especialmente la oración litúrgica.
Sin embargo, el destino nos brinda otra causa muy importante para la celebración diocesana en esta misma fecha; es decir, el 25 aniversario de ordenación episcopal del Obispo Gettelfinger. El Obispo-emérito Gettelfinger, quien nació el 27 de octubre de 1935, fue ordenado sacerdote el 7 de mayo de 1961. En ese tiempo yo tenía 26 días de haber nacido. ¿Pero quién mantiene un registro de tales cosas? Servir como obispo diocesano por 22 años, Obispo Gettelfinger dirigió la diócesis a través de numerosos desafíos. La mayor parte de su ministerio sacerdotal fue en la educación católica durante sus años en Indianápolis, la mitra anteriormente significaba lo que ha estado siempre en el corazón de su vida y su identidad como maestro. El báculo pastoral, lo que significa es su papel como un pastor, recuerda tanto al obispo y a la gente de la necesidad de un corazón pastoral. Su amor personal para acampar y por los “scouts” le proporcionaron habilidades bonitas para la perseverancia en el servicio al Pueblo de Dios. Su profundo amor y aprecio por su propia familia se expresa en su compromiso de amar y servir a la comunidad de todos aquellos confiados a su cuidado. Esquiar, implica una decisión deliberada para buscar la nieve y el frío, esto sólo demuestra que su juicio no ha sido infalible.
Nuestro esfuerzo para conmemorar esta fecha de aniversario especial de una digna catedral y un amado obispo es últimamente enraizado en la proclamación del evangelio, en la celebración de los sacramentos, y en el compromiso continuo de servicio de justicia y caridad. En el corazón de todo, especialmente para una catedral y un obispo, en efecto, una diócesis entera (por ejemplo, cleros, religiosos y laicos), es la persona de Jesucristo, el Buen Pastor, nuestro gran Sumo Sacerdote y Obispo de las Almas. Como se nota en nuestra segunda lectura de la Carta de Pablo a los Efesios, "somos ciudadanos con los santos y miembros de la familia de Dios, edificado sobre el fundamento de los apóstoles y los profetas, con Cristo Jesús como la piedra angular. En él se ajustan los diversos elementos, y la construcción se eleva hasta formar un templo santo en el Señor.” Eso es cosa buena, sin duda, digno de un lema episcopal.
Encontramos algunas impresionantes catedrales alrededor del mundo, pero no hay nada más hermosa que la catedral del alma. Con Cristo Jesús como nuestra piedra angular, cada uno de nosotros es un templo sagrado para el Señor. Colectivamente, como una comunidad de creyentes, simbolizada en la catedral, formamos algo más que un mero templo. Considerando juntos una estructura entera, somos el Cuerpo de Cristo. El obispo, como el Obispo Gettelfinger ha demostrado en estos veinticinco años, que debe mantener siempre esta gran verdad ante sí mismo y ante la diócesis. Es por eso que debe ser el primero en responder a Jesús la pregunta que nos hace a nosotros, "¿Quién dicen que soy yo?" Esto debe estar en el corazón de la oración diaria para cada cristiano, particularmente para un obispo, siempre listos para proclamar con nuestras palabras, nuestro ministerio, nuestro servicio, nuestras vidas; "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Esta es “La Alegría del Evangelio”, que se proclaman a través de la palabra y la acción, especialmente a los pobres, los enfermos, los ancianos, los inmigrantes y los marginados.
Gracias, Obispo Gettelfinger, por sus veinticinco años de ministerio episcopal fiel y su servicio al Pueblo de Dios, tanto dentro como fuera de las fronteras de la Diócesis de Evansville, siempre manteniéndonos conscientes de nuestro vínculo con la Iglesia Universal y Provincial. Gracias por dedicar a la Catedral de San Benito hace quince años este mismo día. Gracias a la gente de la Parroquia de San Benito por no sólo aceptar pero para crecer y abrazar este maravilloso privilegio y responsabilidad. Gracias a todos los presentes, cleros, colegas diocesanos, religiosos, laicos, tanto los miembros e invitados, por tomarse el tiempo para unirse a esta celebración. Especialmente, gracias sean dadas a Dios de quien fluyen todas las cosas buenas. ¡Ad multos annos!
