How To Deal With All The Unrest Around Us
Someone recently commented that the most important piece of furniture in a home is the bed. After all, this same person noted, we are supposed to spend one-third of our time in bed. A good night’s rest is a key component to being happy, healthy and productive. This got me thinking about all the unrest around us.
The great unrest going on in the Middle East (e.g. Syria, Egypt, Israeli-Palestinian relations), Ukraine (e.g. on the brink of war, striving to determine its own destiny), Mexico (e.g. drug wars), Washington (e.g. political & economic mine fields), North Korea (e.g. nuclear threats), China (e.g. human rights abuse) and elsewhere has implications for the entire world. Such unrest is not only apparent on national and international scenes, but also closer to home. It seems that we read about a new murder case, meth lab discovery or domestic violence arrest practically on a daily basis. Within homes, marriages and families are being wounded by addiction, abuse, betrayal and poverty. Pornography is wreaking havoc in many lives and relationships. Permeating all of this, perhaps, is the erosion of moral certitude and religious liberty that seems to be happening on every level of today’s society. It takes more than a good night’s rest to deal with all the unrest that exists around us.
Physical health is but one focus of care that needs and deserves our attention. Mental and emotional health must also be taken into consideration. The increase of mental health services and self-care programs certainly attest to these concerns. Still, if one desires to be truly happy, healthy and productive, there is more that needs to be taken into account. At the heart of it all is the state of our spiritual welfare, both individually and communally. Attention to one’s spiritual well-being will be lacking without full consideration of both moral and religious implications that are necessarily intricate to authentic spirituality.
This edition of The Message is being delivered amid the Triduum of Jesus’ passion, death and resurrection. Certainly, as the ritual of these most sacred of days recalls, this was a time of great unrest for Jesus. This time involved his agony in the garden, arrest, interrogation, abandonment, brutal scourging, humiliation, carrying of the cross and crucifixion. It’s hard to fully imagine the physical, mental and emotional toll involved in such an experience. How did Jesus stay focused? What kept him going? What enabled him to seek forgiveness for his persecutors? In the face of seemingly total despair, how did he muster the confidence to commend his dying spirit to the Father? After all, he was fully human like us in all things but sin. There was a source, one might even say a force, of energy and strength from within him that was supplied by something more than could be provided by a good night’s sleep or some type of self-care program. The answer is quite apparent. Jesus was a man of prayer, rooted in the moral teaching and scriptural revelations of the faith community.
Jesus Christ, to be sure, had a fully divine nature as well as a full human nature. As the hymn in the Letter to Philippians (cf. 2:6-8) remind us, Christ Jesus emptied himself of equality with the God in order to humbly become like us in order to fully experience the human drama of life, suffering and death. Thus, could he provide us with an example, a model of how to deal with struggle, with unrest, in our own lives. The intricate connection between the three Lenten prongs of fasting, prayer and almsgiving come into play here. Fasting enabled Jesus’ human nature to more fully be one with God the Father in prayer. In turn, almsgiving, the giving of himself in service, even unto death on a cross, gave evidence to the efficacy of his prayer. Jesus’ prayer was rooted in both scripture and tradition of the faith community. His relationship with both God the Father and us, therefore, evidenced both individual and communal aspects.
As important as sleep, exercise and diet may be to our well-being, one cannot overlook or take for granted the necessity of prayer, both individually and communally. Like Jesus, prayer unites us with the life source, the wellspring, of our salvation. St. Augustine of Hippo observed, “You have made us for yourself, O Lord, and our hearts are restless until they rest in you.” (cf. Confessions, I,1). Prayer is the essential key to addressing and dealing with the unrest all around us. Authentic prayer leads to proper focus and effectiveness in the act of unselfish service to others in need. The Church provides us with various forms of prayer—mental, recited, silent, intercessory, contemplation and liturgical, to name a few. Let us pray for divine rest (e.g. true and lasting peace) in the Middle East, in Ukraine, in Mexico, in China, in North Korea, in Washington, in our local communities, in our families and, most especially, in our hearts. Let our prayer be as Jesus has taught us; Thy Kingdom Come, Thy Will be Done.
¿Cómo lidiar con todo el malestar que nos rodea
Recientemente alguien comentó que la cama es el mueble más importante en la casa. Además, esta persona notó que debemos pasar una tercera parte de nuestro tiempo en la cama. Suficiente tiempo para dormir es la clave para ser feliz, estar saludable, y ser productivo. Esto me llevó a pensar en todos los disturbios que nos rodean.
Los disturbios grandes en el Medio Oriente (p.e. Siria, Egipto, relaciones entre Israel y Palestina), Ucrania (p.e. a punto de una guerra, luchando para determinar su propio destino), México (p.e. guerra de drogas), Washington (p.e. campos de minas políticos y económicos), Corea del Norte (p.e. amenazas nucleares), China (p.e. abusos de derechos humanos) y en otros lugares que afectan todo el mundo. Tales disturbios no se ven solamente a nivel nacional o internacional, sino también cerca de nosotros. Parece que leemos casi diariamente sobre un nuevo caso de homicidio, descubrimiento de un laboratorio de metanfetamina o violencia doméstica. En los hogares, los matrimonios y las familias hay heridas por causa de la adicción, el abuso, la traición y la pobreza. La pornografía está causando estragos en muchas vidas y relaciones. Dentro de todo esto, tal vez, es el deterioro de la certidumbre moral y la libertad religiosa que parece que está ocurriendo a todos los niveles de la sociedad. Se necesita más que una noche buena de descanso para lidiar con todos los disturbios que existen a nuestro alrededor.
La salud física es solamente un enfoque de cuidado que necesita y merece nuestra atención. Se necesita considerar también la salud mental y emocional. El crecimiento de servicios de salud mental y programas de auto-cuidado atestiguan que esto es una realidad. Es más, si uno desea ser verdaderamente feliz, saludable y productivo, hay más que debe ser tomado en cuenta. Sobre todo lo más importante es el estado de nuestro bienestar espiritual, tanto individual como comunitario. La atención al bienestar espiritual faltará sin la consideración plena de las implicaciones morales y que son necesariamente integrales para una espiritualidad auténtica.
Esta edición de The Message llega hasta sus hogares en medio del Triduum de la pasión, muerte, y resurrección de Jesús. Ciertamente, el rito de estos días sagrados nos recuerda que este tiempo fue de grandes disturbios para Jesús. Este tiempo incluyó su agonía en el huerto, arresto, interrogación, desamparo, azotes brutales, humillación, cargando de la cruz y la crucifixión. Es difícil comprender totalmente el grave efecto físico, mental, y emocional que tuvo esta experiencia. ¿Cómo permaneció Jesús enfocado? ¿Cómo pudo seguir? ¿Qué le ayudó a perdonar a sus perseguidores? Frente a este desamparo total, ¿cómo pudo confiar y encomendar su débil espíritu al Padre? Sobre todo, El fue totalmente humano como nosotros menos en el pecado. Jesús tenía por dentro una fuerza, una energía mucho más profunda que fue concedida a El; una fuerza que no se logra en una buena noche de descanso ni en un programa de auto-cuidado. La respuesta es bastante obvia. Jesús fue un hombre de oración, enraizado en la enseñanza moral y en las Sagradas Escrituras de la comunidad de fe.
Por supuesto, Jesucristo tenía una naturaleza divina y plenamente humana. Como nos recuerda el himno en la Carta a los Filipenses (cf. 2:6-8), Cristo no se apegó a su igualdad con Dios, sino se hizo semejante a nosotros para experimentar el drama humano de vida, sufrimiento, y muerte. De esta manera, El nos dio un ejemplo, un modelo de cómo enfrentar los desafíos, y sufrimientos en nuestras vidas. Aquí está la conexión compleja entre las tres acciones Cuaresmales de ayuno, oración y limosna. Por el ayuno Jesús en su naturaleza humana pudo estar más unido a Dios Padre en la oración. También, la limosna, el darse a sí mismo en servicio, aun hasta la muerte en una cruz, dio evidencia de la eficacia de su oración. La oración de Jesús estuvo enraizada en la sagrada escritura y en la tradición de la comunidad de fe. Su relación con ambos Dios Padre y nosotros, por lo tanto, probó ambos aspectos individual y comunitario.
Aun que tan importante puedan ser el sueño, ejercicio y dieta para nuestro bienestar, no se puede olvidar la necesidad de la oración tanto comunitaria e individual. Como Jesús, la oración nos une con la fuente de vida de nuestra salvación. San Agustín de Hipona observó “Tú nos has hecho por ti mismo, O Señor, y nuestros corazones están inquietos hasta que descansen en ti.” (cf. Confessions, I, 1). La oración es la clave esencial para tratar y confrontar la conflictividad alrededor de nosotros. La oración auténtica nos guía al enfoque correcto y a la efectividad en el acto de servicio desinteresado a los necesitados. La Iglesia nos provee con varias formas de oración—mental, recitada, en silencio, de intercesión, de contemplación, y litúrgica, para mencionar unas pocas. Recemos por la paz verdadera y duradera en el Medio Oriente, en Ucrania, en México, en China, en Corea del Norte, en Washington, en nuestras comunidades locales, en nuestras familias y, especialmente, en nuestros corazones. Qué nuestra oración sea como nos enseño Jesús: Venga Tu Reino, Hágase Tu Voluntad.
