Easter Vigil 2014
The scope of our celebration of the Resurrection of Jesus Christ—our sense of understanding and appreciation—must not be limited to a mere event that took place in the past, some 2000 years ago. To even begin to grasp the fullness of the Easter Message, we must ponder the significance of what is proclaimed in both our Old and New Testament readings.
Beginning with the story of creation, coinciding with the faith of Abraham, all that pertains to the experience of Moses and the Israelites from slavery to the promised land, the prophecy of Isaiah, the bold preaching and witness of St. Paul, and culminating with the discovery of the empty tomb of Jesus, the Church proclaims God as Creator, Redeemer and Sanctifier. In the Resurrection of Jesus Christ, even sin and death have proven to be no match for the divine power of love and mercy.
For tonight’s brief reflection, I wish to consider the underlying meaning of the large stone that Mary Magdalene and the other women found rolled back from Jesus’ tomb. Herein lies an opportunity to draw great meaning for God’s power of love and mercy at work in our own lives.
Recall how scripture recounts the concern of the women as they approached the tomb on that first Easter morn. They were asking one another, “Who will roll back the stone for us?” Upon arrival, having discovered that the stone had already been rolled away, to their amazement, the women were able to enter the tomb. Upon entering the tomb, the process of coming to realize and eventually believing is only just beginning. Without the removal of the large stone, there would be no entry and subsequent process of faith. Consequent to the empty tomb, all would discover, is the presence and power of the Risen Christ in our midst.
In light of this experience, we might consider what large stones may be overwhelming our lives, blocking our ability to move forward in the journey of faith. What is weighing heavy
upon our minds and hearts? What stones of fear, guilt, resentment, humiliation, disappointment, disillusionment, hatred, selfishness, pride, vanity, ignorance or discouragement may seem to be too much for us to roll away? How might that which is beyond one’s own power to remove be accomplished? This is similar to the dilemma the women faced as they approached the tomb of Jesus Christ. Yet, it did not deter them from approaching and making their way toward an experience beyond their wildest imaginations. It is the experience of reconciliation.
While we must have confidence in ourselves, our faith must ultimately reside in God alone. He alone can roll away the great stones that hinder our growth in faith, hope and charity.
It is by divine grace that we encounter the Risen Christ. In his Apostolic Exhortation, “The Joy of the Gospel,” Pope Francis writes; “Christ’s resurrection is not an event of the past; it contains a vital power which has permeated this world. Where all seems to be dead, signs of the resurrection suddenly spring up. It is an irresistible force…However dark things are, goodness always reemerges and spreads…Such is the power of the resurrection, and all who evangelize are instruments of that power.” (n. 276)
Like those first disciples who, to their amazement, discovered that the large stone had been rolled away in order that they may come to believe, the Easter experience demands a
response from us. Like them, we too must go forth as evangelizers, witnessing to the Good News of Jesus Christ risen from the dead. In Him, divine justice, tempered with love and mercy, conquers all things. No stone of sin or evil is too great to be overcome by God’s grace. Let us rejoice and be glad that the tomb has been found empty, meaning that the Risen Lord Jesus Christ may now be encountered in our hearts, lives, relationships and every fabric of creation.
He is our Resurrection and Life!
VIGILIA PASCUAL
El alcance de nuestra celebración de la Resurrección de Jesucristo - nuestro sentido de la comprensión y de la apreciación - no debe limitarse a un mero acontecimiento que tuvo lugar en el pasado hace unos 2000 años. Para empezar a comprender la plenitud del Mensaje de la Pascua, incluso, tenemos que reflexionar sobre el significado de lo que se proclama en las lecturas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
A partir de la historia de la creación, que coincide con la fe de Abraham, todo lo que pertenece a la experiencia de Moisés y los israelitas de la esclavitud en la tierra prometida, la profecía de Isaías, la predicación y el testimonio audaz de San Pablo, y culminando con el descubrimiento del vacío de la tumba de Jesús, la Iglesia anuncia a Dios como Creador, Redentor y Santificador. En la Resurrección de Jesucristo, el pecado y la muerte han demostrado ser rival para el poder divino del amor y de la misericordia.
A manera de breve reflexión de esta noche, quiero hacer referencia sobre el significado subyacente de la gran piedra que María Magdalena y las otras mujeres se encontraron al lado de la tumba de Jesús. Aquí reside una oportunidad para señalar un gran significado del poder del amor y de la misericordia de Dios en acción, en nuestra propia vida.
Recordemos cómo las Escrituras relatan la preocupación de las mujeres a medida que se acercaban a la tumba en la primera mañana de la Pascua. Se decían unas a las otras: "¿Quién va a rodar la piedra por nosotras?" A su llegada, después de haber descubierto que la piedra ya había sido removida, y para su asombro, las mujeres fueron capaces de entrar en la tumba. Al entrar en la tumba, el proceso de darse cuenta y, finalmente, la creencia es sólo el comienzo. Sin la eliminación de la piedra grande, no hubiera tenido entrada y posteriormente ser parte del proceso de fe. Como consecuencia de la tumba vacía, todo se habrá de descubrir, la presencia y el poder de Cristo Resucitado en medio de nosotros.
A la luz de esta experiencia, podríamos considerar como las grandes piedras pueden ser abrumadoras en nuestras vidas, bloqueando nuestra capacidad para avanzar en el camino de la fe. ¿Qué es lo que se pesa en nuestras mentes y corazones? ¿Qué piedras de miedo, de culpa, de resentimiento, de humillación, de decepción, de desilusión, de odio, de egoísmo, de orgullo, de vanidad, de ignorancia o de desaliento pueden parecer demasiado para nosotros rodar hacia un lado? ¿Cómo podría eso que está más allá del poder de uno mismo de ser removido pudiera ser logrado? Esto es similar al dilema de las mujeres que enfrentaron cuando se acercaban a la tumba de Jesucristo. Sin embargo, no impidió que se acercaran y que se dirigieran hacia una experiencia más allá de su imaginación más remota. Es la experiencia de la reconciliación.
Si bien hay que tener confianza en nosotros mismos, nuestra fe debe residir en última instancia en Dios solamente. Sólo él puede mover las grandes piedras que impiden nuestro crecimiento en la fe, la esperanza y la caridad. Es por la gracia divina que nos encontramos con el Cristo resucitado. En su Exhortación Apostólica, "El Gozo del Evangelio", escribe el Papa Francisco; " La resurrección de Cristo no es un hecho del pasado; que contiene una fuerza vital que ha impregnado este mundo. Cuando todo parece estar muerto, los signos de la resurrección surgen de repente. Es una fuerza irresistible... Sin embargo existen cosas son oscuras , la bondad siempre resurge y se extiende ... Tal es el poder de la resurrección, y todos los que evangelizan son instrumentos de ese poder." (n. 276)
Como aquellos primeros discípulos que, para su sorpresa, descubrieron que la gran piedra había sido removida con el fin de que puedan llegar a creer, la experiencia de la Pascua exige una respuesta por parte de nosotros. Como ellos, también nosotros debemos salir como evangelizadores, dando testimonio de la Buena Nueva de Jesucristo resucitado de entre los muertos. En él, la justicia divina, templada con amor y misericordia, conquista todas las cosas. Ninguna piedra de pecado o del mal es demasiado grande para ser vencida por la gracia de Dios. Déjense regocijar y alégrense de que la tumba se ha encontrado vacía, lo cual significa que el Señor Jesús ha Resucitado. Cristo puede ahora ser encontrado en nuestros corazones, vidas, relaciones y en cada tejido de la creación. ¡Él es nuestra Resurrección y la Vida!
